Hagiographies
Qui sont les saint(e)s et bienheureux escortés par nos Marches?
| Fête | 16 juillet |
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Histoire |
Comme il est dit par ailleurs, saint Materne instaura le culte de Notre-Dame à Walcourt, dès les premiers siècles de l'ère chrérienne. Du premier oratoire, il ne restait certainement plus rien, quand, en 992, Wéry, seigneur de Walcourt, entama la construction d'une église romane, consacrée en 1026 par l'évêque de Liège. Le culte de Notre-Dame s'était certainement amplifié au cours des siècles et il est possible que les jaloux ne manquaient pas. Aussi, au commencement du XIIIe siècle, un violent incendie allumé dit-on, par la malveillance et l'impié,;té, se déclara à l'église et la détruisit presque complètement. C'est alors que l'on vit, portée par des anges, la statue de Notre-Dame sortir des flammes, pour aller se réfugier dans un arbre, au lieu dit "le Jardinet". Malgré de nombreuses tentatives du clergé local et des bourgeois de Walcourt, il fut impossible de la déloger de son arbre. On fit alors appel à Thierry II, seigneur de Walcourt. Par trois fois, il s'approcha de cet arbre à cheval; par trois fois, celui-ci se cabra, refusant d'avancer. Thierry mit alors pied à terre, s'agenouilla et implora Notre-Dame de faire descendre la statue dans ses bras. Il lui promettait de créer une abbaye sur les lieux où elle s'était réfugiée et de faire reconstruire la Collégiale. La statue fut ainsi récupérée et reportée triomphalement, avec grand concours de peuple, vers un endroit plus adéquat. C'est cette scène qui est reconstituée chaque année, lors de la procession de la Trinité, à Walcourt. A titre indicatif, la charte de fondation de l'abbaye du Jardinet porte la date du 1232 et certaines parties anciennes de la Basilique actuelle (notamment le narthex) datent de la deuxième moitié du XIIe siècle. |
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